A Ilha do Cardoso é uma Reserva Florestal localizada no centro do complexo estuario-lagunar, foi transformado em Parque Estadual em 1962 para reunir condições especiais quanto a origem, formação Geológica e a presença de vários Ecossistemas da Flora e Fauna. A Ilha abriga Sambaquis, que são depósitos de conchas e objetos que comprovam a presença dos índios em séculos passados.

Milhares de anos atrás, onde era praia se formou manguezal. Na parte voltada para o mar aberto encontram-se praias, dunas e afloramentos de rochas, seguindo em direção ao Paraná, o relevo vai se suavizando dando lugar às restingas e um dos locais mais conhecidos e explorados pelo turismo: O MARUJÁ.

Existem seis comunidades caiçaras no Parque. Com forte influência cultural indígena, desenvolveram um apurado conhecimento da natureza. São formadas em sua maioria por pescadores que, atualmente, têm o turismo como fonte substancial de renda.

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